首先，什么是不锈钢。它是指在大气和弱腐蚀介质中耐腐蚀的钢。腐蚀率小于0.01mm/年，被认为是完全耐腐蚀；腐蚀率小于0.1mm/年，认为是耐腐蚀。
中国的不锈钢型号用元素符号和数字表示，如：1Cr18Ni9,0Cr18Ni9,00Cr18Ni9,1Cr17,3Cr13,1Cr17Mn6Ni5N 等，数字表示相应的元素含量。
常通不锈钢型号常用数字符号表示，有200系列、300系列、400系列，是美国的表达方式，如201、202、302、302、303、304、316、410、420、430等。美国钢铁学会用三位数字标记各种标准级的可锻不锈钢。
①奥氏体不锈钢用200和300系列数字标记。
②铁素体和马氏体不锈钢用400系列数字表示。例如，一些普通的奥氏体不锈钢标有201、 304、 316和310。
③铁素体不锈钢标有430和446，马氏体不锈钢标有410、420和446440C双相(奥氏体)-铁素体)。
④不锈钢、沉淀硬化不锈钢和含铁量低于50%的高合金通常以专利名称或商标命名。
功能区别：
304 是一种广泛使用的通用不锈钢材料，广泛应用于生产综合性能好（耐腐蚀、成型）的设备和部件。它能在建筑物内承受一般腐蚀，能抵抗食品加工介质的腐蚀（但含有浓酸和氯化物的高温状态可能会腐蚀），能抵抗有机化合物、染料和各种广泛的无机化合物。304L类型(低碳)，耐硝酸性好，耐中等温度和浓度的硫酸，广泛体气体储罐和低温设备(304N)、厨房设备、医院设备、运输工具、废水处理装置等消费品。
430型号低于304型合金，用于温和大气中的高抛光装饰，也可用作硝酸盐和食品加工设备。
不锈钢201与304的区别：
1、规格：常用的不锈钢分为201型和304型，实际上成分不同，304质量好，但价格贵，201差。
2、201组成为17Cr-4.5Ni-6Mn-N，是节Ni钢种，301钢替代钢。铁路车辆冷加工后具有磁性。
3、 304组成为18Cr-8Ni，是得到最广泛应用的不锈钢、耐热钢。用于食品生产设备、昔通化工设备、核能等。
4、 201含锰量高，表面明亮，含锰量高，易生锈。304含铬量高，表面哑光，不生锈。两者相互比较。最重要的是耐腐蚀性不同，201耐腐蚀性很差，所以价格便宜得多。由于201含镍量低，价格低于304，耐腐蚀性低于304。
5、 201和304的区别在于含镍。而且现在304的价格比较贵，但是304至少可以保证使用过程中不会生锈。(可以用药水做实验)
6、不锈钢不易生锈，因为在钢表面形成富铬氧化物可以保护钢，201材料属于高锰不锈钢高碳低镍，硬度高于304。
