在生产成本中，材料成本一般占10%~20%，80%以上的机械加工、热处理、本占80%以上，因此模具的工艺功能是影响模具生产成本和制造难度的主要因素之一。
A 可加工性
——热加工功能是指热塑性、加工温度规模等；
——冷加工功能是指切削、磨削、抛光、冷拔等加工功能。
冷模具钢多为过分析钢和莱氏体钢，热加工和冷加工功能不是很好，需要严格控制热加工和冷加工的工艺参数，防止缺陷和废物。另一方面，通过提高钢的纯度，降低有害杂质的含量，改善钢的布置，提高钢的热加工和冷加工功能，从而降低模具的生产成本。
为了提高模具钢的冷加工功能，研究从20世纪30年代开始向模具钢添加S、Pb、Ca、Te为了进一步提高其切削功能和磨削功能，降低刀具磨料的消耗和成本，开展了各种易切削加工元素或导致模具钢中碳化的石墨化元素。
淬透性和淬硬性
淬火主要取决于钢的化学成分和淬火前的原始布置；淬火主要取决于钢的碳含量。对于大多数冷模具钢来说，淬火往往是首要考虑因素之一。对于热模具钢和塑料模具钢，一般模具规模较大，特别是制造大型模具，其淬火性更为重要。此外，对于各种形状复杂、易发生热处理变形的模具，为了减少淬火变形，往往尽量选择空冷、油冷或盐浴冷却等冷却能力较弱的淬火介质。为了获得所需的硬度和淬火层深度，需要选择淬火性好的模具钢。
C 淬火温度和热处理变形
为方便生产，模具钢淬火温度规模应尽可能放宽，特别是当模具选择火焰加热部分淬火时，由于难以准确测量和控制温度，模具钢淬火温度规模应较宽。
模具在热处理中，特别是在淬火过程中，体积变化、形状翘曲、变形等，为保证模具质量，模具钢热处理变形小，特别是复杂精密模具，淬火后难以修复，热处理变形程度要求较高，应选择微变形模具钢。
D 氧化，脱碳敏感
模具在加热过程中，假如发生氧化、脱碳现象，就会使其硬度、耐磨性、使用功能和使用寿命下降；因而，要求模具钢的氧化、脱碳敏感性好。对于含钼量高的模具钢，由于氧化脱碳敏感性强，需要选择真空热处理、可控大气热处理、盐浴热处理等特殊热处理。
其他要素
在选择模具钢时，除了使用功能和工艺功能外，还需要考虑模具钢的通用性和钢材的价格。模具钢一般用量不大。为了便于材料准备，应尽可能考虑钢的通用性，并尽量使用大量生产的通用模具钢，以便于采购、材料准备和材料处理。此外，还需要从经济上进行综合分析，考虑模具的制造成本、工件的生产批量和分配给每个工件的模具成本。综合分析技能和经济，最终选择合理的模具材料。
