冷模具钢通常是指制造冷锻、冷挤压、冷轧、冷轧、冷校正、冷辊、滚丝和冷冲压模具的高硬度钢。绝大多数冷模具钢都很高C、高Cr莱氏体钢具有良好的淬透性、耐磨性、高强度和硬度，但韧性较差。冷作模具钢的C含量大多在0.85%以上，Cr当含量约为12%时，Cr当含量约为4%时，通常需要添加11%~18%的W或W加Mo，进一步形成碳化物，增强固溶强化效果Cr、W和Mo碳化物和固溶强化元素是形成碳化物的主要元素，因此该钢具有高强度、高硬度和高耐磨性。
为降低模具成本，还可选择批量小锻件或工作环境较好的冷模具T9和T10等高碳工具钢。冷作模具钢在我国常用Cr12、Cr12Mo、Cr12MoV、3Cr13、W18Cr4V、W6Mo5Cr4V2、9SiCr、CrWMn、GCr15、9Mn2V、60Si2Mn、T10A、12CrNi2A和20Cr等。
冷作模具钢的化学成分和组织特性可分为以下几类：
1．Cr12型钢
Cr12型钢属于高C、高Cr主要包括莱氏体钢Cr12、Cr12Mo和Cr12MoV钢。这种钢的化学成分含有1%或更高C，含有12%的Cr，其中Cr12MoV钢也含有适量Mo与V等碳化物形成元素。Cr12型钢是典型的冷作模具钢，应用广泛Cr13钢中的Cr与Cr12型钢相似，但C含量低，属于马氏体不锈钢，也可用作冷模具钢，但用量大Cr12型钢小。
2.多用途低合金冷模钢
这类钢包括CrWMn、9SiCr、60Si2Mn、5CrW2Si、T10A、GCr15和9Mn2V等等，大部分是从成熟耐磨、热处理变形小的钢材中引进的，如精密量具、样板、工具、弹簧和轴承，也广泛应用于制冷模具领域。
3.高合金冷作模具
这类钢包括W18Cr4V和W6Mo5Cr4V2钢是一种高速钢冷模钢。该钢不仅耐磨性高，而且具有优异的高温强度、硬度和耐磨性。因此，这种钢也可用作温锻模具钢。
4.渗碳合金结构钢
合金结构钢12CrNi2A和20Cr经渗碳处理后，也可在一定场合作为冷模具钢使用。
随着技术的发展，对冷锻、冷挤压零件性能的要求不断提高，对冷硬化敏感的合金结构和不锈钢等冷锻件的比例逐渐增加，需要更高的强度、硬度和耐磨性。我国开发的低合金冷作模具有7种CrSiMnMoV(CH)、65Cr4W2Mo2VNb(65Nb)、SLM-11、6W8Cr4VTi(LM1)、6CrMnNiMoVSi(GD)、6CrMnNiVWSi(DS)和CrNiWMoV钢等。淬火性能好，淬火温度低，热处理变形小，价格便宜，强度和韧性好，适用于制造精密复杂的模具。
近年来，国内外开发了钢结硬质合金。华夏模具网表示，鉴于钢结硬合金具有冷模钢和硬合金的优点（优于一般冷模钢的耐磨性和硬合金的韧性），冷锻和冷挤压组合模具的衬里或镶块模具也逐渐增加。
